Diabeł tkwi w szczegółach, co potwierdzają często popełniane błędy językowe w języku angielskim. Okazuje się, że brak przedimka – w tym wypadku jednej litery – może zupełnie zmienić sens zdania. Brak rozróżnienia pomiędzy few i a few oraz little i a little zdarza się wielu osobom – i to na różnych poziomach nauki.
W tym artykule wyjaśniamy, na czym polega różnica w znaczeniu tych czterech form oraz kiedy stosujemy je poprawnie.
Rzeczowniki policzalne i niepoliczalne
Podstawowa zasada jest prosta: few i a few używamy z rzeczownikami policzalnymi, natomiast little i a little z niepoliczalnymi.
Rzeczowniki policzalne to te, które można policzyć jako pojedyncze jednostki (np. people, apples, houses).
Rzeczowniki niepoliczalne to takie, których nie możemy policzyć bez użycia jednostek miary lub opakowań (np. water, sugar, time).
Wyjątkiem są pieniądze – mimo że możemy policzyć monety i banknoty, słowo „money” jest w języku angielskim niepoliczalne.
Jeśli chcesz lepiej zrozumieć cały system określania ilości w języku angielskim, zacznij od artykułu o some i any. Uzupełnieniem tej wiedzy są również zasady użycia much i many.
Różnica w znaczeniu
Oprócz rodzaju rzeczownika istotny jest także wydźwięk wypowiedzi.
Few oznacza małą, niewystarczającą liczbę (wydźwięk negatywny).
A few wskazuje na niewielką, ale wystarczającą ilość (wydźwięk neutralny lub pozytywny).
Podobnie wygląda sytuacja w przypadku rzeczowników niepoliczalnych:
- Little – bardzo mało, mniej niż potrzeba.
- A little – trochę, ilość wystarczająca.
Obecność przedimka „a” łagodzi znaczenie i sprawia, że komunikat brzmi bardziej pozytywnie.
Przykłady zdań
I have few friends. – Mam mało przyjaciół (to problem).
I have a few friends. – Mam kilku przyjaciół (to wystarczająco).They have eaten few sandwiches. – Oni zjedli mało kanapek.
Our teacher gave us few tips. – Nauczyciel dał nam mało wskazówek.We need a little milk to prepare this cake. – Potrzebujemy trochę mleka.
I have got little water left. – Zostało mi niewiele wody.
Popularne wyrażenia
in a little bit – za chwilę
precious few – bardzo mało
little by little – stopniowo
a good few – całkiem sporo
Podsumowanie
Formy few / a few stosujemy z rzeczownikami policzalnymi, a little / a little z niepoliczalnymi. Różnica między wersją z przedimkiem i bez niego polega na wydźwięku – obecność „a” sugeruje ilość wystarczającą.